Erstmalig in der Menschheitsgeschichte gibt es mehr übergewichtige als untergewichtige Menschen auf der Erde. ¹ Übergewicht und Diabetes sind in den entwickelten Industrieländern inzwischen regelrechte Epidemien. Zweidrittel der Amerikaner und über die Hälfte der Deutschen sind übergewichtig. ² | ³

„Übergewicht ist eines der schwierigsten Gesundheitsprobleme der Gegenwart“

Ashkan Afshin, Erstautor der Global Burden of Disease-Studie zu Übergewicht ⁴ im EAT Food Forum ⁵

Übergewicht ist ein Risikofaktor für schwere chronische Folgeerkrankungen, wie Typ-2-Diabetes, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, chronisches Nierenleiden, verschiedene Krebsarten und Störung des Bewegungsapparates (Hüfte, Knie usw.). ³ | ⁶

Dabei ist Übergewicht vermeidbar.

Wie wird Übergewicht definiert?

Nach der Definition der Weltgesundheitsorganisation (WHO) gelten Erwachsene mit einem Body-Mass-Index (BMI) zwischen 25 und 30 als übergewichtig und Personen mit einem BMI von über 30 als adipös (stark übergewichtig, fettleibig). Als schwer adipös (schwer fettleibig) zählt, wer einen Wert von 40 oder mehr hat.

Der BMI berechnet sich aus dem Gewicht geteilt durch die Körpergröße zum Quadrat. Er gibt damit das Gewicht einer Person im Verhältnis zur Körpergröße an.

Welches Ausmaß hat die Epidemie?

Weltweit

Im Jahr 2016 gab es weltweit mehr als 1,9 Milliarden erwachsene Übergewichtige (entspricht 40% der erwachsenen Weltbevölkerung >18 Jahre), von denen 650 Millionen schwer übergewichtig, also adipös waren. ⁷

USA

In den USA sind 70% der Erwachsenen übergewichtig. ⁸ Davon sind 40% adipös, das heißt, es gibt über 90 Millionen fettleibige Amerikaner. ⁹

Die Häufigkeit von schwerem Übergewicht (Adipositas) liegt bei amerikanischen Kindern (6 bis 11 Jahre) bei 18% und bei Jugendlichen (12-19 Jahre) bereits bei 21%. Aber auch bei den Kleinsten (2 bis 5 Jahre) sind bereits alarmierende 14% adipös. ⁹ Damit sind insgesamt 14 Millionen amerikanische Kinder und Jugendliche adipös. ¹⁰

Die jährlichen medizinischen Kosten durch Adipositas werden in den USA auf 150 Milliarden US-Dollar geschätzt. ¹²

Deutschland

54% der Erwachsenen in Deutschland sind übergewichtig.

Schienkiewitz et Al. (2017) ³

In Deutschland sind 47% der Frauen und 62% der Männer übergewichtig, davon sind bei beiden Geschlechtern jeweils 18% adipös. ¹³ Bei den Kindern und Jugendlichen im Alter von 3 bis 17 Jahren sind 15% übergewichtig und davon 6% adipös. ¹⁴ Kinder aus Familien mit niedrigem sozioökonomischen Status sind deutlich häufiger von Übergewicht und Adipositas betroffen als Heranwachsende aus Familien mit höherem Sozialstatus. ¹⁵

Die direkte und indirekte Kosten für Adipositas (Fettleibigkeit) beliefen sich im Jahr 2015 in Deutschland auf knapp 60 Milliarden Euro. ¹⁶

Übergewicht und Geschlecht

In den entwickelten Ländern ist der Anteil der Übergewichtigen bei den Männern höher als bei den Frauen. Bei den Adipösen dreht sich das Verhältnis um und es gibt mehr stark übergewichtige Frauen als Männer. In den Entwicklungsländern sind Frauen stärker sowohl von Übergewicht als auch von Adipositas betroffen als Männer. ¹⁷

Übergewicht und Alter

Mit zunehmendem Alter steigt sowohl bei Frauen als auch bei Männern die Häufigkeit von Übergewicht. ¹⁸ | ¹⁹

Übergewicht im zeitlichen Verlauf

Seit Mitte der 1970er-Jahre wurde weltweit ein Anstieg von Übergewicht beobachtet, ¹⁷ für Erwachsene um 30% und für Kinder um 50%. ¹⁷

Weltweit hat sich die Zahl der schwer Übergewichtigen seit 1975 verdreifacht. ²⁰

Übergewicht nach Länder

Im Jahr 2015 hatte unter den 20 bevölkerungsreichsten Ländern der Welt Ägypten die höchste Adipositas-Rate für Erwachsene und die USA für Kinder. ²¹
China hat die USA inzwischen auf Platz eins verdrängt und in absoluten Zahlen die meisten Übergewichtigen der Welt. ²¹

Fazit

Weltweit sind 2 Milliarden Menschen übergewichtig. Übergewicht erhöht das Risiko für viele schwere chronische Erkrankungen und verursacht hohe persönliche und gesellschaftliche Kosten.

Viele Kinder und Jugendliche sind fettleibig – bereits Kleinkinder sind betroffen. Etwas Hoffnung macht, dass sich zumindest in den Länder mit hohem Einkommensniveau bei den Kindern und Jugendlichen die Häufigkeiten stabilisiert haben und in den letzten Jahren nicht weiter gestiegen sind. ²³ | ²⁴ | ¹⁵

Insgesamt nimmt Übergewicht aber weltweit zu – auch in Deutschland. ³

Die Weltgesundheitsorganisation hatte als Ziel formuliert, dass die Prävalenz von Adipo­sitas bis zum Jahr 2025 (im Vergleich zu 2010) nicht weiter zunehmen soll ²⁵ – dieses Ziel wird verfehlt werden.

Dabei ist Übergewicht vermeidbar – eine vollwertige, pflanzenbasierte, zuckerreduzierte Ernährung kann dabei eine wichtige Rolle spielen.

HINWEIS: Übergewicht und Adipositas sind komplexe Phänomen mit multifaktoriellen Ursachen. Dieser Artikel hat das Ziel das Ausmaß der Epidemie darzustellen. Für Betroffene gibt es vielfältige Angebote und Programme. Leider ist es mir nicht möglich in diesem Rahmen darauf einzugehen. Falls Sie betroffen sind, sprechen Sie bitte mit Ihrem Arzt.

Text: Fionna Zöllner | 14.12.2019
Titelbild: Chenyang Gao auf Unsplash

Referenzen

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